Раннее утро. У избирательного участка №125 уже человек 100. В основном — это журналисты, собравшиеся запечатлеть момент волеизъявления фаворита предвыборной гонки Александра Захарченко. Но среди пишущей и снимающей братии выделяются и обычные жители, пришедшие проголосовать за полчаса до открытия местной комиссии. Выделяются своей скромностью со смесью любопытства. Знакомые выражения лиц. По майскому референдуму, на котором народ решал: республике быть.

Мы застали тот плебисцит в Славянске. Попытка штурма города уже была, но затяжные бои пока не начались. И жители города шли на участки, словно на выпускной бал. Или на День города. Это был праздник, и им был пропитан весь Славянск. Сегодняшняя атмосфера, конечно, не такая праздничная. Но и траура никто не носил. А вот здорового оптимизма и надежды — через край.

Захарченко появился в начале девятого утра. В непривычном гражданском костюме, без галстука. Получил бюллетень, поставил галочки, бросил в урну, улыбнулся на камеры... За пару месяцев из боевого командира он вырос в политика.

- Пройдут выборы, посмотрим, как на них отреагируют в Киеве, из этого будем исходить, - заявил он на выходе обступившим его журналистам со всего мира. - Какую реакцию я жду? Они нас признают, вернут утраченные земли, наладим экономические отношения и будем жить как равноправные партнеры.

- Что с Безлером, он подал в отставку? - спрашивают репортеры о свежих слухах.

- Это не правдивая информация. Безлер убыл в командировку. Куда? Это военная тайна.

- А вы будете встречаться с Путиным?

- Не могу сказать.

Экзит-полл: За Захарченко проголосовали 81,37% опрошенных респондентов. Смотрите также фоторепортаж наших спецкоров. Фото: Александр КОЦ, Дмитрий СТЕШИН

- Какими будут ваши первые три указа, если победите?

- Давайте не загадывать. Мы люди суеверные.

- А первый зарубежный визит? Куда хотите поехать?

- В Россию. В Москву.

Кортеж премьера исчезает в утреннем тумане, журналисты разъезжаются организованными маршрутами по участкам. Мы же решаем устроить свой маленький пресс-тур. На удивление, после отъезда Захарченко пятачок у «ВИП-участка» не пустеет. Через 10 минут здесь выстраивается длинная очередь. Мы же отправляемся в город-спутник Донецка - Макеевку, забивая в навигатор адрес первого попавшегося участка из списка на сайте ЦИКа ДНР. Территориальная комиссия №380 во Дворце культуры имени Поченкова. Очередь — метров триста.

Все надеются, что выборы должны что-то кардинально изменить в их внезапно ставшей суровой жизни. Смотрите также фоторепортаж наших спецкоров. Фото: Александр КОЦ, Дмитрий СТЕШИН

- Давно стоите? - проходим в голову избирательной колонны.

- Да минут 15, не больше, - улыбаются женщины.

- За что голосовать будете?

- Правительство свое выбирать, чтобы оно построило нормальную независимую республику. И за мир, конечно, чтобы не стреляли.

- Не страшно было идти на выборы?

- Молодой человек, я в Донецке работаю. Я не боюсь.

- А кем работаете, если не секрет?

- В салоне красоты.

- Много сейчас клиентов?

- Потихонечку возвращаются.

- А соседи, родственники пошли голосовать?

- Все, все пошли. Потому что все хотят мира. Они думают тут Россия, но мы тогда кто?

- Мы здесь живем. Украинцами нас сделали, а вообще-то мы здесь русские.

- Летом уезжали из города?

Нам отвечают чуть ли не хором: «Нет»!